Theo các nhà khoa học Tây Ban Nha, Maria có telomere (mũ bảo vệ trên các nhiễm sắc thể) rất ngắn — một chỉ số thường được xem là dấu hiệu lão hóa tế bào. Thế nhưng, thay vì dẫn đến ung thư như nhiều trường hợp khác, sự co rút quá sớm này dường như lại đóng vai trò “giới hạn phân chia tế bào,” giúp giảm nguy cơ tế bào bất thường nhân lên — một phần trong cơ chế bảo vệ đặc biệt.
Ngoài ra, khi khảo sát hệ miễn dịch và tình trạng viêm trong cơ thể, nhóm nghiên cứu thấy Maria có mức viêm thấp, trao đổi chất mỡ trong máu hiệu quả và hệ vi sinh đường ruột tương đối “trẻ” so với tuổi thực.
Maria được thừa hưởng một số đột biến gen bảo vệ tim và não — điều giúp bà tránh được nhiều bệnh lý thường gặp ở tuổi già. Nhưng các nhà khoa học nhấn mạnh rằng chỉ có gen tốt thôi vẫn chưa đủ. Bà duy trì lối sống lành mạnh: không hút thuốc, không nghiện rượu, duy trì cân nặng hợp lý, ăn nhiều sữa chua và có mối quan hệ xã hội gắn bó.
Một khám phá quan trọng là sử dụng các đồng hồ biểu sinh (epigenetic clocks) để so sánh “tuổi sinh học” và tuổi thực. Ở Maria, tuổi sinh học thấp hơn 10–15 năm so với tuổi lịch sử — tức là cơ thể bà tương đương người 100 tuổi hoặc trẻ hơn.
Hệ vi sinh vật trong ruột bà cũng rất đa dạng và trẻ trung, với lượng Bifidobacterium cao — vi khuẩn được biết đến với khả năng thúc đẩy sức khỏe tổng thể và giảm viêm.
Từ nghiên cứu Maria, các chuyên gia hy vọng sẽ tìm ra các phân tử, hoặc liệu pháp sinh học, nhằm mô phỏng các hiệu ứng gen tốt. Thay vì chờ đợi chọn cha mẹ “khỏe”, con người tương lai có thể dùng thuốc để tái tạo các tác động bảo vệ ấy.
Hơn thế, những ca “ngoại lệ về tuổi thọ” như Maria là nguồn thông tin quý để hiểu cách chống lão hóa. Nếu có thể xác định các cơ chế lõi, chúng ta có thể mở đường cho phương pháp hỗ trợ sống khỏe, sống dài hơn — không chỉ “sống lâu mà kèm khổ”.
