Bến Tre có diện tích tự nhiên 2.394,8 km2, dân số 1.289,1 nghìn người, mật độ dân số 538 người/km2. Tỉnh chia thành 9 đơn vị hành chính cấp huyện, gồm thành phố Bến Tre và 8 huyện: Châu Thành, Bình Đại, Giồng Trôm, Ba Tri, Mỏ Cày Nam, Mỏ Cày Bắc, Chợ Lách và Thạnh Phú (trong đó 3 huyện Bình Đại, Ba Tri, Thạnh Phú là huyện biển), với tổng cộng 157 xã, phường, thị trấn. Đảng bộ tỉnh Bến Tre có 13 đảng bộ trực thuộc, 636 tổ chức cơ sở đảng, với 56.540 đảng viên, chiếm 4,38% dân số.
Nhờ vị trí địa lý thuận lợi, Bến Tre kết nối dễ dàng với các trung tâm kinh tế lớn. Tỉnh chỉ cách Thành phố Hồ Chí Minh 88 km và thành phố Cần Thơ 110 km, mạng lưới giao thông đường bộ ngày càng hoàn thiện. Đặc biệt, từ khi cầu Rạch Miễu, cầu Hàm Luông và cầu Cổ Chiên được đưa vào sử dụng, Bến Tre đã xóa bỏ được tình trạng biệt lập, mở ra tuyến đường bộ thông suốt đến các tỉnh, thành trong khu vực.
Ngoài ra, Bến Tre còn có lợi thế về giao thông đường thủy. Tỉnh nằm trong vùng tam giác châu thổ sông Tiền, với 4 hệ thống sông chính đổ ra biển Đông và mạng lưới kênh rạch dày đặc. Đây là những trục giao thông quan trọng, kết nối kinh tế Bến Tre với các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long và vùng kinh tế trọng điểm phía Nam, tạo điều kiện thuận lợi để phát triển kinh tế - xã hội.
Kinh tế chuyển mình trong giai đoạn mới
Từ năm 1975 đến 2000, Bến Tre tập trung phát triển kinh tế dựa trên ba trụ cột chính: nông nghiệp, vườn cây ăn trái và thủy sản. Sự nỗ lực của người dân, với tinh thần "Đồng Khởi", đã thúc đẩy sản xuất và xây dựng cơ sở hạ tầng. Cây dừa và mía trở thành hai cây công nghiệp chủ lực, không chỉ mở rộng diện tích canh tác mà còn nâng cao giá trị chế biến. Ngành thủy sản cũng phát triển mạnh mẽ, đáp ứng nhu cầu tiêu thụ trong nước và xuất khẩu.
Bước sang giai đoạn 2001 đến nay, Bến Tre dần chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Năm 2023, GRDP của tỉnh ước tăng 5,16% so với năm trước. Mức tăng này thấp hơn so với giai đoạn trước đó, phản ánh những thách thức chung của nền kinh tế. Tuy nhiên, so với giai đoạn dịch Covid-19, kinh tế Bến Tre vẫn duy trì được đà tăng trưởng.
Cơ cấu kinh tế có sự thay đổ
Kinh tế Bến Tre đang trải qua quá trình chuyển đổi, giảm dần sự phụ thuộc vào nông nghiệp và tập trung phát triển công nghiệp và dịch vụ, phù hợp với mục tiêu hiện đại hóa. Cơ cấu kinh tế năm 2023 cho thấy ngành nông, lâm nghiệp và thủy sản chiếm 34,46%, ngành công nghiệp và xây dựng chiếm 20,20%, ngành dịch vụ chiếm 41,76%, và thuế sản phẩm trừ trợ cấp sản phẩm chiếm 3,57%. So với năm 2024, có sự thay đổi nhẹ: ngành nông lâm nghiệp, thủy sản chiếm 33,79%, ngành công nghiệp xây dựng chiếm 20,76%, ngành dịch vụ chiếm 41,93%, và thuế sản phẩm trừ trợ cấp sản phẩm chiếm 3,52%. GRDP bình quân đầu người năm 2024 ước tính đạt 56,8 triệu đồng, tăng 9,16% so với năm 2023, thể hiện sự tăng trưởng kinh tế của tỉnh.
Những con số trên cho thấy Bến Tre đang nỗ lực chuyển mình, thích ứng với những thay đổi của nền kinh tế. Tuy nhiên, tỉnh vẫn còn nhiều thách thức cần vượt qua để đạt được mục tiêu phát triển bền vững.
