Ngày xưa, ở một ngôi làng nọ có hai chàng trai tên là An và Bình. Cả hai đều lớn lên cùng nhau, chơi chung một nhóm bạn và cùng nhau khởi nghiệp với một xưởng mộc nhỏ.
An là người rất nhanh trí và khôn lỏi. Anh luôn tìm cách để mình có lợi hơn. Nếu khách muốn mua 10 tấm gỗ, anh sẽ tìm cách chỉ bán 9 tấm và nói "nhầm", mong khách không để ý. Khi mua vật liệu, anh tìm cách trả giá thấp nhất có thể, thậm chí nói dối để người bán giảm giá. Những người thợ làm việc cho anh thì luôn bị anh tính toán từng đồng, từng giờ công, và thường xuyên bị anh cắt giảm tiền lương với những lý do không rõ ràng.
Nhờ sự "khôn lỏi" đó, xưởng mộc của An phát triển rất nhanh. Anh có nhiều tiền, xây được nhà to nhất làng. Anh khoe khoang với mọi người: "Ở đời phải biết khôn ngoan, tính toán thì mới giàu được!".
Bình thì hoàn toàn ngược lại. Anh luôn sống rất chân thật và tử tế. Nếu khách hàng đặt 10 tấm gỗ, anh sẽ tặng thêm một tấm để họ dự phòng. Khi mua vật liệu, anh luôn trả đúng giá, thậm chí còn mua thêm vài món đồ nhỏ để ủng hộ người bán. Những người thợ làm việc cho Bình luôn được anh đối xử như anh em, trả lương hậu hĩnh và luôn có thưởng nếu công việc suôn sẻ.
Ban đầu, xưởng mộc của Bình chậm phát triển hơn An rất nhiều. Nhiều người nói Bình khờ dại, không biết cách làm ăn.
Thế rồi một ngày…Một trận lũ lớn ập đến, cuốn trôi gần như toàn bộ xưởng mộc của An. Anh rơi vào cảnh trắng tay và cần một khoản vay lớn để gây dựng lại. An tìm đến những người bạn cũ, nhưng tất cả đều từ chối vì đã từng bị anh lừa dối, lợi dụng. Anh tìm đến những người thợ cũ, nhưng họ đều đã làm cho xưởng khác và không ai muốn giúp anh. Cuối cùng, An không vay được tiền và phải bỏ đi khỏi làng.
Trong khi đó, xưởng của Bình cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Nhưng ngay khi tin tức được lan truyền, những người thợ cũ của anh đã tự nguyện đến giúp dọn dẹp, sửa chữa. Những người bạn, những đối tác từng làm ăn với Bình đã chủ động mang đến tiền để giúp anh vực dậy. Thậm chí, những người khách từng được anh tặng thêm gỗ cũng đến ủng hộ, đặt hàng mới. Họ nói: "Bình là người tốt, chúng ta phải giúp anh ấy vượt qua khó khăn này".
Chỉ sau một thời gian ngắn, xưởng mộc của Bình đã hoạt động trở lại, thậm chí còn lớn mạnh hơn xưa.
Câu chuyện này cho thấy, sự khôn lỏi có thể mang lại lợi ích nhất thời, nhưng cuối cùng nó sẽ khiến chúng ta mất đi những gì quý giá nhất: lòng tin và sự tử tế của người khác. Ngược lại, sự tử tế có thể không giúp bạn giàu nhanh, nhưng nó sẽ là nền tảng vững chắc để bạn vượt qua mọi khó khăn và thành công lâu dài.
